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Classification, origine et diffusion
Division: Spermatophyta
Subdivision: Angiospermes
Classe: Dicotylédones
Famille: Myrtilles
Leucalyptus est une espèce originaire d'Australie tempérée. Introduit dans le bassin méditerranéen au milieu du XIXe siècle comme d'autres espèces d'eucalyptus à des fins forestières, ornementales et médicinales, il était répandu et se propageait le long des côtes. En Italie, on le trouve de la Ligurie à la Sicile.
Eucalyptus - Eucalyptus globulus Labill. (photo Forêt Starr Kim Starr)
Eucalyptus - Eucalyptus globulus Labill. (photo T. Scoepke www.plant-pictures.de)
Caractéristiques générales
Habitude, tronc et écorce
Arbre majestueux et élégant, atteignant 30 mètres de haut, tige droite à branches arquées, cime largement ovale ou irrégulière. Gris verdâtre lisse qui se détache de la tige en rubans longitudinaux irréguliers, laissant un aperçu de l'écorce plus claire, blanche ou crème qui avec le temps s'assombrit.
feuilles
Chez les jeunes plantes, elles sont ovales, sans pétiole, opposées et plus petites que celles des adultes.
Chez les plantes adultes, elles sont linéaires et coriaces, atteignant 30 cm de long et 2-2,5 cm de large, en forme de faucille lancéolées, apex aigu et marge lisse, alternes, fortement aromatiques.
Structures reproductives
Les fleurs sont solitaires ou en groupes de 2 à 3 et de couleur blanc jaunâtre, composées de nombreuses étamines, de 1 à 2 centimètres de long et sans pétales. Les fruits sont des capsules hémisphériques ligneuses et dures, en forme de cloche, à 4 côtes et d'un diamètre d'environ 2 cm; ils contiennent beaucoup de graines.
Les usages
C'est une essence forestière importante; le leucalyptol est obtenu à partir des feuilles, un mélange de terpènes utilisé dans le traitement des maladies respiratoires.